Sie erinnerte sich an jede demütigende Anspielung, an jedes Intrigenspiel hinter verschlossenen Türen, an all die Augenblicke, in denen sie den Schmerz hinuntergeschluckt und geschwiegen hatte.
„Angenommen“, sagte sie schließlich langsam. „Was genau stellen Sie sich vor?“
„Zusammenarbeit“, antwortete Markus ruhig. „Die Position meiner ersten Stellvertreterin bei ,NPK Systeme‘. Und gemeinsame Klagen gegen Claudia – strafrechtlich wie zivilrechtlich. Haben Sie Unterlagen?“
„Ja. Und außerdem einiges sehr Aufschlussreiches zu den jüngsten Manipulationen mit Scheinfirmen. Besonders spannend ist die Geschichte rund um die ,ConsultProm GmbH‘ – eine reine Briefkastenfirma, über die in den letzten sechs Monaten Geld abgezogen worden ist.“
„Ausgezeichnet.“ Markus lächelte knapp. „Wissen Sie, ich habe immer gemeint, dass Sie das Beste waren, was Lukas passieren konnte. Schade, dass er es nicht begriffen hat. Nebenbei: Sobald er davon erfährt, wird er ganz sicher versuchen, Sie umzustimmen.“
Genau in diesem Moment begann Theresas Handy zu läuten. Als hätte Lukas nur auf sein Stichwort gewartet.
„Gehen Sie nicht dran?“, fragte ihr Schwiegervater aufmerksam.
„Nein.“ Theresa warf nur einen kurzen Blick auf das Display und drehte das Handy um. „Er soll sich daran gewöhnen, dass nicht alles im Leben nach dem Drehbuch seiner Mutter läuft.“ Dann sah sie Markus direkt in die Augen. „Wissen Sie, ich habe ihn wirklich geliebt. Aber offenbar ist jetzt der Zeitpunkt gekommen, mich selbst mehr zu achten.“
Noch lange sind sie an diesem Tisch gesessen und haben jedes Detail der bevorstehenden Aktion durchbesprochen. Der Plan war kühn, keine Frage – aber er war machbar.
Als Theresa später das Restaurant verließ, fühlte sie sich zum ersten Mal seit langer Zeit leicht. In ihr war keine Panik mehr, kein würgendes Gefühl von Hilflosigkeit. Sie hatte wieder das Steuer in der Hand.
Der Regen hatte aufgehört. In den Lacken auf dem Gehsteig spiegelten sich die Lichter der abendlichen Stadt. Morgen würde ein anderes Leben beginnen.
Einen Monat später summten die Räumlichkeiten von „NPK Systeme“ wie ein Bienenstock.
Theresa hatte sich erstaunlich rasch eingelebt. Die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter hatten sich an ihre klare, manchmal strenge, aber stets faire Art gewöhnt. Markus hatte sich nicht getäuscht: Sie erwies sich tatsächlich als die perfekte Stellvertreterin.
An einem Vormittag saß sie gerade über den letzten Unterlagen, die für die Einreichung bei Gericht vorbereitet werden mussten, als die Tür ihres Büros ohne Anklopfen aufgerissen wurde. Lukas stürmte herein.
„Bist du völlig übergeschnappt?“ Er schleuderte eine gerichtliche Ladung auf ihren Schreibtisch. „Du klagst deine eigene Familie?“
Theresa hob ruhig den Blick.
„Meine ehemalige Familie, Lukas. Die Scheidungspapiere hast du vorige Woche bekommen.“
„Also hatte Mama recht.“ Nervös ging er im Zimmer auf und ab. „Du hast immer nur an dich und deinen Vorteil gedacht! Hast du überhaupt eine Ahnung, was in der Firma los ist? Kunden springen ab, die Anteile verlieren an Wert, überall herrscht Chaos.“
„Ja, ich weiß.“ Ein kühles Lächeln glitt über Theresas Gesicht. „Ich bin mittlerweile Entwicklungsdirektorin bei eurem stärksten Konkurrenten. Und stell dir vor: Ich mache meine Arbeit gut.“
„Mit meinem Vater!“ Lukas’ Stimme überschlug sich beinahe. „Du hast ausgerechnet seine Firma gewählt, nur um dich zu rächen?“
„Nein, Lukas. Ich habe mich für einen Profi entschieden, der meine Fähigkeiten erkannt hat. Im Gegensatz zu gewissen anderen Menschen.“
In diesem Augenblick trat Markus ins Büro.
„Ist für die Staatsanwaltschaft alles vorbereitet, Theresa?“
„Ja“, sagte sie und schob die Mappe ein Stück zur Seite. „Die Unterlagen sind vollständig. Besonders interessant dürften die Kontoauszüge zu den fingierten Verträgen aus dem letzten Quartal sein.“
Lukas wurde bleich. Verzweifelt wandte er sich an seinen Vater.
„Papa, das wirst du doch nicht zulassen …“
Markus sah ihn lange an. In seinem Blick lag keine Wut, eher bittere Müdigkeit.
„Ich habe schon einmal zu viel zugelassen, mein Sohn. Damals, als ich deiner Mutter erlaubt habe, nicht nur ein Unternehmen, sondern auch eine Familie zu zerstören. Diesen Fehler mache ich kein zweites Mal. Es tut mir leid.“
Eine Woche später brach der Skandal los.
Das Finanzamt und die Staatsanwaltschaft leiteten eine umfassende Prüfung von Claudias Unternehmen ein. Nach und nach kamen millionenschwere Manipulationen ans Licht: erfundene Verträge, verschleierte Zahlungsflüsse, illegal verschobene Vermögenswerte. Barbara war die Erste, die zur Behörde lief und ein umfassendes Geständnis ablegte. Dabei lieferte sie gleich sämtliche Konstruktionen mit.
Bis zum Ende des Quartals hatte „NPK Systeme“ die Reste des Geschäfts der einstigen Konkurrentin übernommen.
Claudia erhielt wegen schweren gewerbsmäßigen Betrugs eine tatsächliche Freiheitsstrafe. Lukas, der plötzlich ohne Arbeit dastand und auch den Rückhalt seiner Mutter verloren hatte, versuchte zwar, die Beziehung zu seinem Vater wieder zu kitten. Doch dafür war es zu spät.
Wieder verging ein Monat.
Theresa stand am Fenster und beobachtete zufrieden das geschäftige Leben rund um das Unternehmen. Mitarbeiter eilten mit Mappen über den Gang, vor dem Gebäude hielten die Wagen von Partnerfirmen, Boten brachten Dokumente. Das, was sie gemeinsam mit Markus aufgebaut hatte, blühte auf.
„Magst du einen?“ Markus erschien in der Tür und hielt zwei Tassen Kaffee in den Händen.
„Danke. Sehr gern.“ Theresa nahm eine davon entgegen. „Dann stoßen wir eben mit Kaffee auf unseren kleinen Sieg an. Wissen Sie, ich hätte nie gedacht, dass sich alles so wenden würde.“
„Ich schon“, sagte Markus ruhig. „Vom ersten Tag an, an dem Sie in unsere Firma gekommen sind. Schade ist nur, dass mein Sohn blind dafür gewesen ist.“
Theresa nahm einen Schluck. Unten blieb gerade ein Wagen mit dem Logo eines großen Investmentfonds stehen. Heute sollte ein wichtiger Vertrag unterschrieben werden.
„Ein neues Leben“, sagte sie leise.
„Ein neues Leben“, bestätigte Markus. „Und glauben Sie mir: Der beste Teil davon beginnt erst jetzt.“