doch ihre Stimme blieb fest und deutlich:
— Lukas verantwortet bei uns die IT-Architektur, ich kümmere mich um das Produktmanagement. Im Vorjahr sind wir auf die europäischen Märkte gegangen.
Tobias schnaubte unsicher, fast abfällig.
— Ja, natürlich. Start-ups. Heutzutage gründet doch jeder irgendein Start-up.
Katharina wandte den Kopf zu ihm. Auf ihren Lippen lag ein feines Lächeln, aber in ihren Augen blitzte etwas Hartes auf.
— Nicht jeder, Tobias. Aber bei uns hat es funktioniert.
Die Stille am Tisch wurde plötzlich schwer, beinahe greifbar. Elisabeth schaute ihren Sohn an und begriff nicht, was sie da sah. Wie war aus ihm dieser Mann geworden? Woher kamen diese Selbstsicherheit, das Geld, der Anzug — und diese Frau an seiner Seite, die längst nicht mehr das stille, unscheinbare Mädel vom Land war?
Eine der Gäste, Elisabeths Nachbarin, beugte sich zu ihrer Freundin hinüber und flüsterte so laut, dass es die halbe Tafel hören konnte:
— Na, das nenn ich einmal eine Wendung. Dabei hat sie uns immer erzählt, ihr älterer Sohn bringe es zu nichts.
Elisabeth wurde kreidebleich.
Lukas ging neben seinem Neffen in die Hocke, neben den zehnjährigen Felix, Florians Sohn. Der Bub sah seinen Onkel mit glänzenden Augen an.
— Servus, Felix. Wie alt bist du jetzt eigentlich?
— Zehn — sagte der Bub und nickte ernst.
Lukas zog eine geprägte Visitenkarte aus seiner Tasche und hielt sie ihm hin.
— Wenn dich interessiert, wie Programme entstehen oder wie eine Firma funktioniert, ruf mich an. Komm einmal zu uns ins Büro, dann zeig ich dir alles.
Florian spannte sich sofort an.
— Lukas, lass das …
— Was soll ich lassen, Florian? Meinen Neffen einzuladen? — Lukas richtete sich langsam wieder auf. — Ich will ihn niemandem wegnehmen. Ich möchte ihm nur zeigen, dass es auch noch eine andere Welt gibt.
Felix hielt die Karte fest, als hätte man ihm etwas Kostbares anvertraut. Florian presste die Kiefer zusammen.
Lukas trat wieder an den Tisch des Geburtstagskindes. Erst jetzt fand Elisabeth ihre Stimme zurück.
— Lukas, ich … Ich hätte nicht gedacht, dass du …
— Dass ich das schaffen kann? — nahm er ihr den Satz ruhig ab. — Ja, ich weiß. Vor elf Jahren hast du es vor allen ausgesprochen. Dass ich ein Versager bin. Dass du es satt hast, mich als Ballast mitzuschleppen. Dass aus mir nie etwas werden wird.
Ihr Gesicht verlor noch mehr Farbe. Die Gäste verstummten endgültig und taten so, als wären die Salate auf ihren Tellern plötzlich von größter Bedeutung.
— Lukas, bitte verzeih mir … Ich habe das nicht so gemeint …
— Doch — unterbrach er sie, ohne laut zu werden. Es klang nicht grausam, nur endgültig. — Du hast es genau so gemeint. Und weißt du was? Ich bin dir dankbar dafür. Diese Demütigung war nötig, damit Katharina und ich endlich verstanden haben: Auf uns wird niemand aufpassen. Wir können uns nur auf uns selbst verlassen.
Katharina legte ihm eine Hand auf die Schulter. Nicht, um ihn zu bremsen, sondern damit er spürte, dass sie neben ihm stand.
Lukas atmete tief ein. Als er weitersprach, war seine Stimme wieder ruhiger.
— Damals hatten wir gar nichts. Wir haben ein Zimmer in einem Studentenheim gemietet. Katharina hat in einem Callcenter gearbeitet, ich habe in der Nacht programmiert. In den ersten zwei Jahren haben wir jeden Euro zweimal umgedreht. Dann ist Paul geboren, und alles ist noch schwieriger geworden. Aber wir haben niemanden um Hilfe gebeten. Wirklich niemanden.
Sein Blick wanderte über den Tisch: zu Florians teurer Uhr, zu Tobias’ selbstgefälligem Gesicht, zu Elisabeths Perlenkette.
— Den ersten Auftrag haben wir erst nach drei Jahren bekommen. Er war klein. Danach kam ein zweiter. Dann sind Investoren auf uns aufmerksam geworden. Wir haben ein Produkt gebaut, das ein echtes Problem gelöst hat. Und von da an ist es gelaufen.
Tobias verzog den Mund.
— Leicht redet sich’s, wenn man schon Erfolg hat.
Lukas drehte sich zu ihm. Zum ersten Mal lag in seiner Stimme eine klare Schärfe.
— Leicht? Tobias, hast du jemals zwei Tage hintereinander überhaupt nicht geschlafen? Hast du je nicht gewusst, ob am nächsten Tag noch Geld fürs Essen da ist? Hast du deine Frau einmal in einer Schlange für kostenlose Kinderkleidung stehen sehen, während du selbst in einem Meeting so tust, als wärst du ein erfolgreicher Unternehmer? Nein. Weil Mama dir immer ein Sicherheitsnetz hingelegt hat. Florian eine Wohnung. Dir Kontakte. Uns nichts. Und genau das war am Ende das Beste, was sie tun konnte.
Elisabeth vergrub das Gesicht in ihren Händen.