„…und ich fürchte, wir haben den Falschen verurteilt.“
Rund zweihundert Meilen entfernt, in einem Vorort von Dallas, wäre Elisabeth beinahe das Häferl Kaffee aus der Hand gerutscht, als die Meldung über den Bildschirm lief. Sie war achtundsechzig, längst in Pension, und hatte früher als Strafverteidigerin gearbeitet.
Ganz am Anfang ihrer Laufbahn hatte sie einmal einen unschuldigen Mann nicht retten können. Dieser Fehler hatte sich ihr eingebrannt und sie über Jahrzehnte nicht mehr losgelassen.
Als sie nun im Fernsehen Lukas’ Augen sah, erkannte sie diesen Blick sofort wieder.
Keine paar Stunden später sass Elisabeth bereits über den Akten des Mordfalls, in dem Lukas’ Frau fünf Jahre zuvor ums Leben gekommen sein sollte. Seite um Seite arbeitete sie sich durch Vernehmungen, Gutachten und alte Anträge.
Was sie dabei entdeckte, liess sie innerlich erstarren.
Der damalige Staatsanwalt, der Lukas’ Verurteilung durchgesetzt hatte – und heute als Richter Stefan bekannt war –, hatte persönliche geschäftliche Verbindungen zu Lukas’ jüngerem Bruder Felix unterhalten. Ausgerechnet Felix hatte kurz nach Lukas’ Festnahme den Grossteil des elterlichen Vermögens geerbt.
Noch merkwürdiger war, dass Lukas’ Frau Maria in den Wochen vor ihrem angeblichen Tod Finanzaufstellungen und juristische Unterlagen geprüft hatte. Es sah nicht nach Zufall aus. Eher nach etwas, das jemand um jeden Preis hatte verbergen wollen.
Elisabeth begann, Linien zwischen Dingen zu ziehen, die andere geflissentlich übersehen hatten.
Anna hingegen war nach dem Besuch im Gefängnis völlig verstummt. In dem staatlichen Kinderheim, in dem sie seit sechs Monaten lebte – unter der Vormundschaft ihres Onkels Felix –, sprach sie fast nur noch mit Zeichnungen.
Eine davon stach besonders hervor.
Darauf war ein Haus zu sehen. Eine Frau lag am Boden. Über sie beugte sich ein Mann in einem blauen Hemd. Und weiter hinten, im Gang, kauerte eine winzige Gestalt im Versteck.
Lukas hatte nie ein blaues Hemd besessen.
Felix dagegen trug fast ständig eines.
Weniger als dreissig Stunden vor der geplanten Hinrichtung erhielt Elisabeth einen Anruf von einem Mann, der seit fünf Jahren verschwunden war: Tobias, dem ehemaligen Gärtner der Familie.
„Ich habe gesehen, was in jener Nacht geschehen ist“, sagte er.