Eine Sozialarbeiterin ist ausgestiegen und hat ein achtjähriges Mädchen an der Hand geführt: Anna, blond, mit ernsten blauen Augen, die viel zu alt für ihr Gesicht gewirkt haben.
Anna ist den Gefängnisgang entlanggegangen, ohne zu weinen. Ohne zu zittern. Selbst die Häftlinge sind verstummt, als sie an den Zellen vorbeigeführt worden ist.
Im Besucherraum hat Lukas bereits gewartet. Mit Handschellen gefesselt, am Tisch angekettet, viel magerer, als Anna ihn in Erinnerung gehabt hat. Der orangefarbene Anstaltsanzug hing ausgebleicht an seinem Körper.
„Mein kleines Mädchen …“, hauchte er, und Tränen traten ihm in die Augen.
Anna machte ein paar langsame Schritte auf ihn zu. Sie lief nicht. Sie schluchzte nicht.
Dann tat sie etwas, womit niemand gerechnet hatte.
Sie legte die Arme um ihn.
Eine ganze Minute lang sagte keiner von beiden ein Wort.
Schließlich beugte sich Anna zu seinem Ohr und flüsterte ihm etwas zu, so leise, dass es außer ihm niemand hören konnte.
Was danach geschah, ließ alle Wachebeamten im Raum erstarren.
Lukas wurde kreidebleich. Sein Körper begann heftig zu beben. Er sah seine Tochter an, und in seinem Blick lagen zugleich nackte Angst und ein plötzlich aufflammender, brennender Funken Hoffnung.
„Bist du dir ganz sicher?“, fragte er mit brechender Stimme.
Anna nickte.
Da sprang Lukas so abrupt auf, dass der Sessel krachend nach hinten kippte.
„Ich bin unschuldig!“, schrie er. „Jetzt kann ich es beweisen!“
Die Wache stürzte sofort zu ihm, weil sie meinte, er wolle sich widersetzen. Doch Lukas kämpfte nicht gegen sie an. Er weinte. Er schluchzte mit einer Verzweiflung, die anders klang als die hoffnungslose Leere der vergangenen fünf Jahre.
Andreas beobachtete alles über den Sicherheitsmonitor.
Etwas hatte sich verschoben.
Binnen einer Stunde fasste er einen Entschluss, der seine gesamte Laufbahn aufs Spiel setzen konnte. Er rief im Büro der Generalstaatsanwaltschaft von Texas an und beantragte einen Aufschub der Hinrichtung um 72 Stunden.
„Was für neue Beweise sollen das sein?“, fuhr ihn die Stimme am anderen Ende der Leitung an.
Andreas starrte auf das eingefrorene Bild am Bildschirm: Annas Gesicht.
„Ein Kind, das Zeugin von etwas geworden ist“, sagte er leise.