„Und ich fürchte, wir haben den Falschen verurteilen lassen.“
Rund zweihundert Meilen entfernt, in einem Vorort von Dallas, wäre Elisabeth, achtundsechzig Jahre alt und längst in Pension, beinahe das Häferl Kaffee aus der Hand gerutscht, als die Meldung über den Bildschirm gelaufen ist.
Ganz am Anfang ihrer Laufbahn als Strafverteidigerin hatte sie einmal einen Unschuldigen nicht retten können. Dieser eine Fehler hatte sich in ihr Leben gefressen und sie über Jahrzehnte nicht mehr losgelassen.
Als sie nun im Fernsehen in Lukas’ Augen sah, erkannte sie diesen Blick sofort wieder.
Wenige Stunden später sass Elisabeth bereits über den alten Unterlagen zum Mord an Lukas’ Ehefrau, einem Fall, der fünf Jahre zurücklag.
Was sie darin entdeckte, liess ihr keine Ruhe.
Der Staatsanwalt, der damals die Verurteilung von Lukas durchgesetzt hatte – und heute Richter Stefan war –, hatte private geschäftliche Verbindungen zu Lukas’ jüngerem Bruder Tobias unterhalten. Ausgerechnet Tobias hatte kurz nach Lukas’ Festnahme den grössten Teil des elterlichen Vermögens geerbt.
Noch merkwürdiger war jedoch etwas anderes: Katharina, Lukas’ Frau, hatte in den Wochen vor ihrem Tod in Finanzaufstellungen und juristischen Papieren gewühlt, als wäre sie dabei gewesen, ein gut verborgenes Geheimnis freizulegen.
Elisabeth begann, Zusammenhänge zu sehen, an denen andere offenbar absichtlich vorbeigeschaut hatten.
Sophie hingegen war nach dem Besuch im Gefängnis völlig verstummt. In dem staatlichen Kinderheim, in dem sie seit sechs Monaten lebte – unter der Vormundschaft von Onkel Tobias –, sprach sie nur noch durch Zeichnungen.
Eine davon stach besonders hervor.
Darauf war ein Haus zu sehen. Eine Frau lag am Boden. Über sie gebeugt stand ein Mann in einem blauen Hemd. Und weiter hinten, im Gang, kauerte eine winzige Gestalt im Verborgenen.
Lukas hatte nie ein blaues Hemd besessen.
Tobias hingegen trug fast ständig eines.
Als bis zur Hinrichtung weniger als dreissig Stunden blieben, bekam Elisabeth einen Anruf von einem Mann, der seit fünf Jahren wie vom Erdboden verschluckt gewesen war: Felix, dem früheren Gärtner der Familie.
„Ich habe gesehen, was in jener Nacht passiert ist.“