Es war im Grunde wertlos.
Gesagt habe ich das aber nicht.
„Unterschreib da.“ Claudia tippte mit einem ihrer Fingernägel auf die freie Zeile. „Dann lassen wir dich auch in Ruhe.“
Ich hob den Kopf und sah sie an.
Sie war ungefähr fünfunddreißig. Selbstsicher. Gepflegt bis in die letzte Haarspitze.
Sie saß in meiner Küche, als hätte sie jedes Recht der Welt, hier zu sein.
Als wäre ich ihr etwas schuldig — und nicht umgekehrt.
„Warum?“, fragte ich.
„Ich erklär’s dir.“ Claudia richtete sich auf dem Sessel auf. „Lukas und ich wollen uns etwas Gemeinsames aufbauen. Eine richtige Familie. Wir möchten einen Wohnkredit aufnehmen, aber für die Anzahlung fehlen uns noch viertausend Euro. Wenn du auf die Alimente verzichtest, könnten wir das in eineinhalb Jahren zusammensparen. Im Moment muss er dir jeden Monat Geld überweisen, und dadurch geht sich unsere ganze Planung nicht aus.“
Jeden Monat.
Ich hätte beinahe aufgelacht.
In zwei Jahren waren elf Zahlungen gekommen. Von vierundzwanzig.
Das nannte sie also jeden Monat?
Für einen Moment fragte ich mich, ob er ihr erzählt hatte, er zahle regelmäßig.
Vielleicht hatte er ihr sogar eine ganz andere Summe genannt.
Aber ich begann nicht zu streiten.
Noch nicht.
Ich verschränkte die Arme und hörte weiter zu.
„Du hast ja einen Job“, fuhr Claudia fort.
Ganz selbstverständlich war sie zum Du übergegangen, als wären wir alte Bekannte.
„Du kommst allein gut zurecht. Das Kind hat Kleidung, Schuhe, alles, was es braucht. Wozu brauchst du also diese Alimente? Das ist doch nur eine Formalität.“
Eine Formalität.
Hundertvierundfünfzig Euro waren also eine Formalität.
Für sie vielleicht.
Für mich war das der Robotikkurs, zu dem Tobias jeden Dienstag gegangen ist.
Es war die Winterjacke, die ich ihm im November gekauft hatte.
Es waren drei Besuche beim Zahnarzt, weil Kinderzähne nicht warten, bis es einem Vater gerade passt, zu zahlen.
Claudia wartete auf meine Antwort und trommelte dabei mit ihren langen, spitzen, perfekt manikürten, bordeauxroten Nägeln auf die Tischplatte.
Für sie wirkte alles offenbar ganz einfach.
Unterschrift darunter, und das Problem löst sich in Luft auf.
„Weiß Lukas, dass du hier bist?“, fragte ich.
Für einen Augenblick entstand Stille.
Sie dauerte nicht lang, aber mir entging sie nicht.
Claudia rückte die Handtasche auf ihren Knien zurecht.
„Das war unsere gemeinsame Entscheidung“, sagte sie.
„Wenn es eine gemeinsame Entscheidung war, dann soll er selber herkommen. Er soll sich mir gegenüber an den Tisch setzen und mir ins Gesicht sagen: ‚Mein Sohn ist mir egal. Ich will nicht für ihn aufkommen.‘ Dann können wir weiterreden.“
Claudia kniff die Augen zusammen.
Mit dieser Antwort hatte sie nicht gerechnet.
Sie hatte vermutlich eine stille, erschöpfte Exfrau erwartet, die sich einschüchtern lässt und brav unterschreibt.
Aber Angst hatte ich keine.
Und unterschrieben habe ich auch nicht.
„Du verstehst das nicht“, sagte Claudia, und ihre Stimme wurde härter. „Er hat es schwer. Er steht zwischen dir und uns. Du nimmst weiter Geld von ihm, während er versucht, sich ein neues Leben aufzubauen.“
Du nimmst Geld von ihm.
Ich strich mir eine lose Haarsträhne hinters Ohr und wandte mich zum Herd.
Ich schaltete den Wasserkocher nicht ein, weil ich unbedingt Tee wollte. Ich brauchte nur etwas für meine Hände. Und ich musste mich wegdrehen, damit sie mein Gesicht nicht sah.
Der Wasserkocher begann zu brummen, dann kochte das Wasser auf.
Ich goss es in ein Häferl, warf einen Beutel Pfefferminztee hinein und wartete, bis er zog.
Grünlicher Dampf stieg zur Decke und vermischte sich mit dem schweren Duft von Claudias Parfum.
Der Tee schmeckte bitter, weil ich auf den Zucker vergessen hatte.
Ich trank ihn im Stehen am Fenster und spürte Claudias Blick in meinem Rücken.
„Ich nehme ihm kein Geld weg“, sagte ich, ohne mich umzudrehen. „Ich bekomme den Betrag, den das Gericht festgelegt hat. Nicht mehr und nicht weniger.“
„Das Gericht, immer das Gericht“, schnaubte Claudia. „Bei Frauen wie dir muss offenbar alles über Anwälte und Richter laufen. Normale Menschen reden miteinander und einigen sich.“
Ich setzte mich wieder ihr gegenüber.
Zwischen uns stand das dampfende Häferl.
„Ich habe versucht, mich zu einigen“, sagte ich ruhig. „Zweimal allein heuer. Beim ersten Mal habe ich ihm eine genaue Aufstellung geschickt — welche Monate offen sind und wie hoch die Rückstände sind. Er hat es gelesen und nicht geantwortet. Beim zweiten Mal habe ich ihm einen Zahlungsplan vorgeschlagen: hundert Euro im Monat zusätzlich, um die Schulden abzubauen, neben den laufenden Alimenten. Er hat zugestimmt. Im nächsten Monat ist kein einziger Euro gekommen.“
Claudia sagte nichts.
Dann riss sie nervös am Reißverschluss ihrer Tasche.
„Gut“, sagte sie schließlich. „Wenn du Argumente nicht hören willst, rufe ich ihn eben an. Jetzt gleich. Vor dir. Dann sagt er es dir selber.“
Sie holte ihr Handy heraus und suchte seine Nummer.
Ich beobachtete sie schweigend.
Dann ließ ich den Blick kurz zum Regal gleiten.
Mein eigenes Handy stand noch immer aufrecht dort, und das kleine rote Aufnahmelicht war kaum zu erkennen.
Claudia wählte und stellte auf Lautsprecher.
Ein Freizeichen.
Dann ein zweites.
Beim dritten hob Lukas ab.
„Claudia, was ist?“
Seine Stimme füllte die Küche — gereizt, ungeduldig, so vertraut und doch plötzlich fremd.
Ich hatte ihn seit mehr als einem halben Jahr nicht mehr gehört.
Das letzte Mal war gewesen, als ich ihn angerufen hatte, um ihn an Tobias’ Geburtstag zu erinnern.
Er hatte nur gesagt: „Passt“, und danach war nichts mehr gekommen.
„Ich bin bei deiner Exfrau“, sagte Claudia laut, fast demonstrativ. „Sie weigert sich zu unterschreiben. Rede du mit ihr.“
Es folgte eine Pause.
Im Hintergrund hörte ich leise einen Fernseher murmeln.
„Claudia, ich hab dir gesagt, du sollst das selber klären. Ich bin diese weiblichen Streitereien leid.“
Weibliche Streitereien.
Sein Sohn.
Seine Alimente.
Seine Schulden.
Und er nannte es weibliche Streitereien.
Ich stand am Fenster, hielt das Häferl mit beiden Händen fest und schwieg.
Der Tee war längst abgekühlt, aber ich stellte ihn nicht ab.
Ich musste mich an irgendetwas festhalten.
„Lukas, sie versteht es nicht“, sagte Claudia und hob die Stimme. „Erklär es ihr ordentlich. Sag ihr, dass ihr das so ausgemacht habt.“
„Hör zu, sag ihr einfach, sie soll unterschreiben. Ich hab genug von diesem ganzen Theater. Wenn sie Geld will, soll sie arbeiten gehen. Ich bin müde davon.“
Über Tobias verlor er kein einziges Wort.
Kein einziges.