Theresa saß an ihrem Schreibtisch im eigenen Büro und starrte gedankenverloren in den herbstlichen Innenhof des Businesscenters hinaus.
Hinter der Tür drangen gedämpfte Stimmen der Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter herein, dazu dieses gleichmäßige Summen, das in jedem Büro irgendwann zum Hintergrundgeräusch wird. Fast automatisch strich sie eine lose Haarsträhne zurück, obwohl ihr Haar ohnehin streng zu einem ordentlichen Knoten gebunden war, und zwang sich, den Blick wieder auf die Unterlagen vor ihr zu richten.
Der Quartalsbericht wollte einfach nicht aufgehen.
„Ein Familienunternehmen ist etwas Wunderbares“, pflegte Claudia, ihre Schwiegermutter und zugleich Geschäftsführerin der Firma, bei jeder passenden Gelegenheit zu sagen.
Nur hatte Theresa in den drei Jahren, in denen sie als Finanzdirektorin arbeitete, nie wirklich das Gefühl bekommen, zu dieser Familie zu gehören. Viel eher blieb sie in den Augen der anderen jene Schwiegertochter, die dem geliebten Sohn angeblich das Leben verdorben hatte.
Plötzlich vibrierte ihr Handy so laut auf der Tischplatte, dass der Ton durch den ganzen Raum schnarrte. Auf dem Display erschien eine Nachricht ihres Mannes:
„Mama hat gebeten, dass du um 15:00 Uhr zu ihr kommst. Es gibt eine wichtige Besprechung. Sei bitte pünktlich. Du weißt ja, wie sehr sie Unpünktlichkeit hasst.“
Theresa warf sofort einen Blick auf die Uhr. Es war bereits 14:55 Uhr. Irgendetwas in ihr warnte sie, dass dieses überraschende Treffen mit ihrer Schwiegermutter nichts Gutes bedeuten konnte. Trotzdem dachte sie nicht daran, die Ordnung im Unternehmen zu missachten.
Sie nahm die Unterlagen zusammen, atmete tief durch und machte sich auf den Weg zum Büro der Geschäftsführerin. Am Gang bemerkte sie mehrere sonderbare Blicke von Kolleginnen und Kollegen. Ganz offensichtlich wussten sie etwas, doch niemand sagte ein Wort. Zumindest noch nicht.
Vor der Tür der Geschäftsführung lief Theresa der Sekretärin Rosi über den Weg, die Vorgesetzten stets mit unterwürfigem Lächeln begegnete und ansonsten mit großer Hingabe Klatsch im ganzen Büro verteilte. Heute sah Rosi die Finanzdirektorin mit einer kaum verborgenen Schadenfreude an. Sie freute sich über irgendetwas ganz gewaltig. Nur worüber?
Claudia thronte hinter ihrem wuchtigen Schreibtisch aus dunklem Edelholz, als säße sie auf einem Königinnensitz. Neben ihr hatten sich, fast wie ein kleiner Hofstaat, Florian, der Leiter der Rechtsabteilung, und Barbara, die Chefbuchhalterin, platziert. Beide waren seit Jahren enge Freunde der Familie und treue Verbündete der Geschäftsführerin.
„Ah, du bist also erschienen“, presste Claudia hervor, ohne den Blick von den Papieren zu heben. „Setz dich.“
Theresa ließ sich in den Sessel sinken und spürte, wie sich in ihr eine unangenehme Unruhe ausbreitete. Die Atmosphäre war beklemmend, beinahe feindselig. Für einen Moment wollte sie aufspringen und einfach davonlaufen. Unwillkürlich erinnerte sie sich an ihren ersten Arbeitstag in der Firma, als Claudia sie dem Team mit einem steifen Lächeln vorgestellt und ihr danach leise zugezischt hatte:
„Enttäusch die Familie nicht. Mach mir keine Schande.“
„Weißt du, weshalb wir dich herbestellt haben?“, fragte Claudia schließlich und hob zum ersten Mal den Kopf. In ihren Augen erkannte Theresa sofort selbstzufriedenen Triumph, als sei der Sieg längst errungen.
„Nein, das weiß ich nicht“, antwortete die Schwiegertochter ruhig, obwohl sich in ihrem Inneren alles zusammenzog.
„Dann will ich dich aufklären.“ Claudia legte eine Mappe mit Unterlagen auf den Tisch. „Wir haben eine interne Prüfung durchgeführt. Und weißt du, was dabei zutage gekommen ist? Schwere Fehler in der Finanzberichterstattung. Und zwar nicht vereinzelt, sondern systematisch.“
Vor Überraschung hob Theresa die Augenbrauen. Sie wusste mit absoluter Sicherheit, dass ihr solche Fehler nicht passiert sein konnten. Jede einzelne Zahl hatte sie mehrfach kontrolliert.
„Das muss ein Irrtum sein“, setzte sie an, doch Claudia schnitt ihr mit einer herrischen Handbewegung das Wort ab.
„Der einzige Irrtum hier war, dass ich dich überhaupt auf diesen Posten gelassen habe. Ich dachte, vielleicht lernst du wenigstens arbeiten, wenn du schon nicht imstande bist, eine anständige Familie aufzubauen. Aber leider nein. Auch hier hast du mich enttäuscht.“
Barbara kicherte leise, während Florian mit gespieltem Bedauern den Kopf schüttelte.
„Ich habe sämtliche Belege und Nachweise“, sagte Theresa und bemühte sich, gleichmäßig zu sprechen, auch wenn ihre Stimme sie verräterisch im Stich zu lassen drohte. „Ich kann jede Zahl erklären.“
„Mach dir nicht die Mühe“, seufzte Claudia theatralisch. „Wir haben bereits alles überprüft. Barbara, zeigen Sie es ihr.“
Die Chefbuchhalterin reichte ihr bereitwillig mehrere Blätter hinüber. Theresa ließ den Blick rasch über die Zeilen gleiten. Die Zahlen waren verändert worden. Geschickt, beinahe unauffällig, aber es waren eindeutig nicht ihre Daten.
In ihrer Erinnerung tauchte plötzlich auf, wie Barbara eine Woche zuvor bis spät am Abend im Büro geblieben war, angeblich um die Quartalsabstimmung vorzubereiten.
„Das ist gefälscht“, erklärte Theresa fest. „Ich habe Kopien von den Originalen.“
„Ach, jetzt beschuldigst du uns also auch noch der Urkundenfälschung?“ Claudia riss übertrieben die Hände hoch. „Florian, haben Sie das gehört?“
Der Jurist nickte verständnisvoll und sah Theresa mit kühler Miene an.
„An Ihrer Stelle, Theresa, würde ich die Lage nicht durch unbegründete Anschuldigungen verschärfen. Sie verstehen sicher, dass man für jedes Wort auch geradestehen muss.“