Dazu kamen all die vergifteten Anspielungen, die stillen Intrigen hinter verschlossenen Türen und jene Augenblicke, in denen sie den Schmerz hinuntergeschluckt hatte, weil Widerspruch ohnehin zwecklos gewesen wäre.
„Angenommen“, sagte sie schließlich langsam. „Was genau stellen Sie sich vor?“
„Zusammenarbeit“, erwiderte Anton ohne Zögern. „Sie werden meine erste Stellvertreterin bei ‚NPK Systeme‘. Gleichzeitig gehen wir gemeinsam gegen Theresa vor – strafrechtlich und zivilrechtlich. Haben Sie Unterlagen?“
„Ja“, sagte Anna ruhig. „Und auch einiges zu den jüngsten Geschäften mit Scheinfirmen. Besonders spannend ist die Sache mit der ‚ConsultProm GmbH‘ – einer Briefkastenfirma, über die in den letzten sechs Monaten Gelder abgezogen worden sind.“
„Ausgezeichnet.“ Anton lächelte knapp. „Wissen Sie, ich habe immer gemeint, Sie seien das Beste gewesen, was Lukas passieren konnte. Schade, dass er das nie begriffen hat. Nebenbei: Sobald er davon erfährt, wird er ganz sicher versuchen, Sie umzustimmen.“
Genau in diesem Moment begann Annas Handy zu läuten. Als hätte man von ihm gesprochen: Auf dem Display stand Lukas.
„Wollen Sie nicht abheben?“, fragte ihr Schwiegervater vorsichtig.
„Nein.“ Anna ließ das Telefon weiterklingeln, bis es verstummte. „Er soll sich daran gewöhnen, dass nicht alles im Leben nach dem Drehbuch seiner Mutter abläuft.“ Sie sah Anton offen an. „Wissen Sie, ich habe ihn wirklich geliebt. Aber anscheinend ist jetzt der Zeitpunkt gekommen, an dem ich mich selbst mehr lieben muss.“
Danach haben sie noch lange über die Einzelheiten gesprochen. Der Plan war kühn, ja beinahe frech – aber keineswegs unmöglich.
Als Anna später das Restaurant verließ, fühlte sie sich zum ersten Mal seit langer Zeit leicht. Nicht euphorisch, nicht berauscht, sondern klar und ruhig. Sie hatte das Gefühl, die Fäden wieder in der Hand zu halten.
Der Regen hatte aufgehört. In den Lacken auf dem Gehsteig spiegelten sich die Lichter der Stadt. Morgen würde ein anderes Leben beginnen.
Einen Monat später summte das Büro von „NPK Systeme“ wie ein Bienenstock.
Anna hatte sich rasch eingearbeitet. Die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter hatten sich an ihre präzise, aber gerechte Art zu führen gewöhnt. Sie verlangte viel, doch sie war nie willkürlich. Wer sauber arbeitete, konnte sich auf sie verlassen.
Anton hatte sich nicht getäuscht. Anna war tatsächlich die ideale Stellvertreterin.
An einem Vormittag saß sie in ihrem Büro und prüfte die letzten Unterlagen für die Einreichung bei Gericht, als die Tür ohne Vorwarnung aufgerissen wurde. Lukas stürmte herein.
„Bist du völlig übergeschnappt?“ Er schleuderte eine gerichtliche Ladung auf ihren Schreibtisch. „Du klagst deine eigene Familie?“
Anna hob langsam den Blick.
„Meine ehemalige Familie, Lukas. Den Scheidungsantrag hast du vorige Woche bekommen.“
„Mama hatte also recht“, fuhr er sie an. Er lief nervös im Zimmer auf und ab. „Du hast immer nur an dich gedacht. An deinen Vorteil! Weißt du überhaupt, was in der Firma los ist? Kunden springen ab, der Wert bricht ein, überall gibt es Panik …“
„Ich weiß.“ Ein feines, kühles Lächeln erschien auf Annas Gesicht. „Ich bin schließlich inzwischen für die Unternehmensentwicklung bei eurem wichtigsten Konkurrenten zuständig. Und stell dir vor: Ich mache meine Arbeit gut.“
„Mit meinem Vater!“ Lukas blieb stehen und starrte sie an. „Du hast dir seine Firma nur ausgesucht, um dich zu rächen.“
„Nein, Lukas. Ich habe mich für einen Fachmann entschieden, der meine Fähigkeiten erkannt hat. Im Unterschied zu manchen anderen.“
In diesem Augenblick trat Anton ins Büro.
„Ist für die Staatsanwaltschaft alles vorbereitet, Anna?“
„Ja“, antwortete sie. „Die Unterlagen sind vollständig. Besonders aufschlussreich sind die Kontoauszüge zu den fingierten Verträgen aus dem letzten Quartal.“
Lukas wurde kreidebleich. Verzweifelt wandte er sich an seinen Vater.
„Papa, du wirst doch nicht zulassen, dass …“
„Ich habe schon einmal zu viel zugelassen, mein Sohn“, unterbrach ihn Anton leise. „Damals, als ich deiner Mutter erlaubt habe, nicht nur ein Unternehmen zu zerstören, sondern auch eine Familie. Diesen Fehler mache ich kein zweites Mal. Es tut mir leid.“
Eine Woche später brach der Skandal mit voller Wucht los.
Die Finanzbehörde und die Staatsanwaltschaft leiteten eine umfassende Prüfung von Theresas Firma ein. Nach und nach kamen Millionenmanipulationen, erfundene Verträge und unrechtmäßige Vermögensverschiebungen ans Licht. Claudia war die Erste, die einknickte. Sie ging mit einem Geständnis zu den Behörden und legte die gesamten Konstruktionen offen.
Bis zum Ende des Quartals hatte „NPK Systeme“ die verbliebenen Teile des früheren Konkurrenzunternehmens übernommen.
Theresa bekam wegen schweren Betrugs eine tatsächliche Haftstrafe. Lukas, plötzlich ohne Arbeit und ohne den Schutz seiner Mutter, versuchte zwar, das Verhältnis zu seinem Vater wiederherzustellen. Doch dafür war es zu spät.
Ein weiterer Monat verging.
Anna stand am Fenster ihres Büros und beobachtete zufrieden das geschäftige Treiben unten am Firmengelände. Mitarbeiter eilten zu Besprechungen, Wagen von Geschäftspartnern fuhren vor, Boten brachten Mappen und Verträge. Das, was Anton und sie gemeinsam aufgebaut hatten, wuchs – stabil, lebendig und stärker, als viele erwartet hatten.
„Magst einen?“ Anton erschien in der Tür und hielt zwei Tassen Kaffee in den Händen.
„Danke. Sehr gern.“ Anna nahm ihm eine ab. „Dann stoßen wir eben auf unseren kleinen Sieg an. Wissen Sie, ich hätte nie gedacht, dass sich alles so entwickeln würde.“
„Ich schon“, sagte Anton. „Vom ersten Tag an, an dem Sie in meine Firma gekommen sind. Bedauerlich ist nur, dass mein Sohn dafür blind gewesen ist.“
Anna nahm einen Schluck Kaffee. Unten hielt gerade ein Wagen mit dem Logo eines großen Investmentfonds vor dem Eingang. Heute sollte ein wichtiger Vertrag unterzeichnet werden.
„Ein neues Leben“, sagte sie leise.
„Ein neues Leben“, bestätigte Anton. „Und glauben Sie mir: Der beste Teil davon fängt erst an.“