Lukas wurde so bleich, als hätte man ihm alles Blut aus dem Gesicht gezogen.
„Das ist unmöglich.“
„Doch“, fuhr Theresa ihn an. „Sie hat uns allen etwas vorgemacht. Und du hast deine Ehe wegen einer erfundenen Geschichte ruiniert.“
Ohne noch ein Wort zu verlieren, stürmte Lukas wieder hinaus und fuhr direkt zu Sophies Wohnung. Als sie ihm öffnete, stand er mit versteinertem Gesicht vor ihr.
„Sag mir jetzt die Wahrheit.“
Sophie verschränkte die Arme vor der Brust, als wäre sie diejenige, die angegriffen worden war.
„Welche Wahrheit meinst du?“
„Ob du schwanger bist.“
Für einen Augenblick sagte sie gar nichts. Dieses Schweigen reichte völlig aus.
Dann rollte Sophie genervt mit den Augen.
„Nein.“
Lukas starrte sie an, als würde sein Verstand sich weigern, diese Antwort aufzunehmen.
„Warum hast du das getan?“
„Weil du Anna ohne einen wirklich triftigen Grund nie verlassen hättest“, sagte sie kalt. „Und deine Mutter hätte mich niemals akzeptiert. Also musste ich dafür sorgen, dass alles schneller geht.“
„Und wie hättest du dir das danach vorgestellt?“
„Dann hätten wir eben später ein echtes Kind bekommen. Wo genau wäre das Problem gewesen?“
Lukas wurde übel. Doch der Widerwille, der in ihm aufstieg, richtete sich nicht nur gegen sie.
Er galt genauso ihm selbst.
Er hatte eine Frau, die an seiner Seite geblieben war, als er noch nichts gehabt hatte, gegen eine andere eingetauscht, die eine Schwangerschaft erfinden musste, um ihn festzuhalten.
Ohne Abschied, ohne Vorwurf, ohne ein weiteres Wort verließ er die Wohnung.
Stundenlang fuhr er danach ziellos durch die Stadt. Er bog in Straßen ein, die er kaum wahrnahm, hielt an Ampeln, ohne zu wissen, wohin er eigentlich wollte, und fuhr weiter, nur um nicht stehen bleiben zu müssen.
Schließlich fand er sich vor Annas Atelier wieder.
Durch die Fensterscheibe sah er sie zwischen mehreren Kindern stehen. Sie lachte, während die Kinder bunte Fantasietiere bemalten, deren Flügel, Hörner und Schwänze in grellen Farben leuchteten. Annas Haare waren nach oben gesteckt, ihre Schürze war voller Farbkleckse, und auf ihrem Gesicht lag etwas, das Lukas seit der Zeit vor ihrer Ehe nicht mehr gesehen hatte.
Sie wirkte glücklich.
Ohne ihn.
Langsam senkte er den Blick.
Zum ersten Mal begriff er etwas, das er sich bisher nicht eingestehen hatte wollen: Anna hatte nicht ihr Leben verloren, als sie ihn verlassen hatte.
Sie hatte es zurückbekommen.
Sophie hingegen war nicht bereit, einfach mit leeren Händen zu verschwinden.
Sie wusste, dass Lukas für Notfälle eine zusätzliche Karte besaß, und sie kannte auch das Passwort zu seinem Computer. Mit einer Kopie eines alten Schlüssels gelangte sie ins Haus, nahm die Karte an sich und lud mehrere Dateien herunter. Darin waren zweifelhafte Geldbewegungen dokumentiert, mit denen Lukas Vermögenswerte beiseitegeschafft und vor Anna verborgen hatte.
Anschließend hob Sophie knapp 50.000 Euro ab.
Noch am selben Abend rief sie Lukas an.
„Ich habe die Dateien.“
Seine Stimme klang heiser. „Was hast du gemacht?“
„Das, was notwendig war. Wenn du nicht hältst, was du mir versprochen hast, bekommt Anna alles. Dein Vater auch. Und jeder andere, der sich dafür interessiert.“
„Du erpresst mich?“
„Nenn es Entschädigung.“
Lukas hatte plötzlich das Gefühl, als würden die Wände näher rücken und ihm die Luft nehmen.
Als er das Gespräch beendete, stand Josef hinter der Tür seines Arbeitszimmers.
„Wie lange willst du aus einer einzigen Dummheit noch zehn weitere machen?“
Lukas senkte den Kopf.
„Papa …“
„Ich weiß von den Überweisungen“, sagte Josef ruhig. „Ich weiß von den gefälschten Schuldscheinen. Ich weiß von Sophie. Und jetzt hat ausgerechnet sie auch noch einen Teil der Beweise gegen dich in der Hand.“
„Ich habe alles verloren.“
„Nein“, erwiderte sein Vater. „Etwas viel Wichtigeres kannst du noch verlieren.“
Lukas sah ihn an.
„Was denn?“
„Die letzte Möglichkeit, nicht endgültig der Mann zu bleiben, zu dem du geworden bist.“
Josef legte eine Mappe vor ihn auf den Tisch.
„Hier ist alles enthalten, was nötig wäre, um nachzuweisen, dass du Anna hintergehen wolltest. Wenn du mich dazu zwingst, übergebe ich diese Unterlagen persönlich ihrem Anwalt.“
Lukas wurde noch blasser.
„Ich bin dein Sohn.“
„Eben deshalb gebe ich dir diese eine letzte Chance“, sagte Josef. „Unterschreib eine faire Vereinbarung. Erkenne die erfundenen Schulden als deine eigenen an. Gib zurück, was du versteckt hast. Und hör endlich damit auf, eine Frau dafür bestrafen zu wollen, dass sie den Mut gefunden hat, dich zu verlassen.“
Lange sagte Lukas nichts.
Dann fragte er leise: „Und die Firma?“
Josefs Blick blieb hart.
„Die Firma ist keine Belohnung dafür, dass du dich ausnahmsweise anständig benimmst.“
Dieser Satz zerbrach den letzten Rest von Lukas’ Stolz.
Am nächsten Tag tauchte Sophie in den Büroräumen der Salazar-Gruppe auf. Mit erhobener Stimme behauptete sie, Lukas habe sie schwanger sitzen lassen. Der ganze Empfang bekam den Auftritt mit, Mitarbeitende blieben stehen, Türen öffneten sich, und binnen Minuten hatte sich der Skandal im Haus herumgesprochen.
Kurz darauf erschien Josef.
„Es reicht.“
Sophie hob trotzig das Kinn.
„Ich habe Beweise für illegale Finanzgeschäfte Ihres Sohnes.“
„Und wir haben Beweise dafür, dass Sie Geld gestohlen haben und versuchen, ihn zu erpressen.“
Die Farbe wich aus ihrem Gesicht.
„Das würden Sie niemals wagen.“
„Versuchen Sie es.“
Josef trat einen Schritt näher.
„Ihre erfundene Schwangerschaft hilft Ihnen nicht mehr. Lukas wird seine Finanzmanipulationen im Scheidungsverfahren offenlegen. Damit ist Ihr USB-Stick keine Waffe mehr, sondern nur noch ein Beweisstück unter vielen. Sie haben jetzt genau zwei Möglichkeiten: Sie geben das Geld zurück und verschwinden – oder wir überlassen alles den Anwälten.“
Sophie sah sich um.
Niemand stellte sich hinter sie.
Zwei Tage später gab sie im Rahmen einer Vereinbarung einen Teil des Geldes zurück und verschwand aus ihrem Leben.
Lukas rief persönlich Annas Anwalt an. Er stimmte einer transparenten Aufteilung des Vermögens zu und akzeptierte, dass die angeblichen Schulden auf seine eigene Verantwortung zurückgeführt wurden.
Einige Monate danach war die Scheidung rechtskräftig.
Als Anna und Lukas nach der Unterzeichnung der letzten Unterlagen das Gebäude verließen, wirkte er, als wäre er in kürzester Zeit um Jahre gealtert.
„Anna.“
Sie blieb stehen, wandte sich aber nur halb zu ihm um.
„Verzeih mir.“
In seiner Stimme lag keine Überheblichkeit mehr. Kein Trotz, keine Forderung.
Nur Müdigkeit.
Anna sah ihn ruhig an.
„Ich verzeihe dir“, sagte sie. „Aber Verzeihen heißt nicht, dass ich zurückkomme.“
Lukas schluckte schwer.
„Ich weiß.“
„Ich hoffe, du verstehst eines Tages, warum all das geschehen ist.“
„Ich beginne es gerade zu verstehen.“
Anna ging weiter, ohne sich noch einmal umzudrehen.
Sie fühlte keinen Triumph.
Sie fühlte Frieden.
Ihr Atelier entwickelte sich besser, als sie es je zu hoffen gewagt hatte. Schon nach wenigen Monaten musste sie zwei zusätzliche Lehrerinnen einstellen. Später begann sie, auch Kurse für Erwachsene anzubieten, und eröffnete eine kleine Galerie, in der ihre Schülerinnen und Schüler ihre Arbeiten präsentieren konnten.
Zur Eröffnung kamen Josef und Theresa.
Josef blieb lange vor einem der Bilder stehen, dann wandte er sich Anna zu.
„Ich bin stolz auf dich, meine Tochter.“
Anna musste die Tränen zurückhalten.
Auch Lukas veränderte sich mit der Zeit. Sein Vater übertrug ihm die Geschäftsführung nicht sofort wieder. Stattdessen setzte er ihn als Manager in einer kleinen Unternehmenssparte ein – unter Menschen, die früher einmal Lukas unterstellt gewesen waren.
Am Anfang wehrte Lukas sich dagegen. Er beschwerte sich, rechtfertigte sich, versuchte zu erklären, warum er mehr verdiene.
Doch irgendwann hörte er damit auf.
Er kam früher zur Arbeit, erledigte seine Aufgaben gewissenhafter und suchte wieder häufiger den Kontakt zu seinen Eltern.