Sie marschierte in die Küche, setzte sich mit wichtiger Miene auf einen Sessel und zog aus den Tiefen ihrer grenzenlosen Handtasche ein dickes Heft hervor, dessen abgeschabter Kunstlederumschlag schon bessere Zeiten gesehen hatte.
„Da!“ Mit der flachen Hand schlug sie neben dem Heft auf den Tisch. „Ich habe alles ganz genau aufgeschrieben! Euer ganzes schlampiges Leben habe ich ordentlich sortiert! Ein strenger Plan zur Ausgabenoptimierung für die nächsten fünf Jahre.“
Ich schaltete den Wasserkocher ein und holte die Häferl aus dem Kasten. Unter der Küchenzeile schob sich träge unser dicker roter Kater Barmalei hervor. Er trottete zu den Füßen meiner Schwiegermutter, beschnupperte ihren orthopädischen Schuh und nieste dann so ausdrucksvoll, dass seine Meinung zur Lage keiner weiteren Erklärung bedurfte. Danach verzog er sich würdevoll unter den Heizkörper.
„Du wolliger Schmarotzer!“ Hedwig zog angewidert die Beine an. „Übrigens, genau das ist Punkt eins in meiner Aufstellung! Haustierhaltung! Ihr kauft diesem Faulpelz Futter um zehn Euro pro Sackerl! Das ist ja nicht zu fassen! Zu meiner Zeit haben Katzen billigen Fisch mit Nudeln gefressen und Mäuse gefangen. Und eurer verlangt bald wahrscheinlich noch Aufschnitt aus der Feinkost! Der Kater wird auf Brei mit billigem Fisch umgestellt. Ersparnis: dreißig Euro im Monat.“
„Notiert“, sagte ich und stellte ihr den Tee hin. „Brei für den Kater. Was steht noch in Ihrem Zauberbudget?“
Von meiner scheinbaren Fügsamkeit beflügelt, blätterte Hedwig um. Die Seiten waren mit einer engen, spitzen Schrift vollgekritzelt.
„Zweiter Punkt! Strom und Wasser!“ Sie hob belehrend den Zeigefinger. „Ich habe gestern eure Rechnungen angeschaut. Ihr verbraucht Wasser, als hättet ihr hier einen privaten Wasserfall! Katharina, Geschirr wäscht man in einer Schüssel. Wasser hinein, ein Tröpferl Spülmittel dazu, alles abwaschen und dann rasch nachspülen. Und der Kühlschrank? Warum läuft der bei euch auf voller Leistung? In der Nacht kann man ihn überhaupt ausstecken. Über Nacht wird schon nichts schlecht, in der Küche ist es eh kühl genug. Und am WC! Wozu spült ihr jedes Mal den ganzen Spülkasten leer? Da legt man einen Ziegel hinein! Dann verringert sich die Wassermenge, und die Ersparnis ist gewaltig.“
„Ziegel ins WC und den Kühlschrank nachts ausstecken“, wiederholte ich, während ich mir selbst Tee einschenkte. „Ein großartiges Konzept. Und die verdorbenen Lebensmittel verarbeiten wir dann vermutlich zu dieser sagenhaften Grießwurst?“
„Unterbrich mich nicht!“ Hedwig kam nun erst richtig in Fahrt. „Weiter! Toilettenpapier. Ich begreife nicht, weshalb ihr dreilagiges Papier mit Kamillenduft kauft. Kamille am Klo ist Spießbürgertum und völlig unnötiger Luxus! Einfaches graues Papier, die Rolle um fünfzehn Cent, das ist für euch genau richtig. Es ist streng, aber es erzieht zur Disziplin. Ersparnis: zwei Euro.“
„Kamille wird gestrichen, wir wechseln auf harte Disziplin“, sagte ich und nahm einen Schluck Tee. „Habe ich verstanden.“
„Punkt vier!“ Hedwig befeuchtete zuerst den Finger, dann schlug sie die nächste Seite auf. „Putz- und Körperpflegemittel! Drei Flaschen Shampoo im Bad! Eines für dich, eines für Sebastian und dann noch irgendein Conditioner. Seid ihr Schlagersänger oder was? Ein Stück Kernseife ersetzt diesen ganzen Chemiebetrieb. Damit kann man die Haare waschen, Socken ausreiben und den Boden aufwischen. Die Haare werden kräftig und dicht!“
In diesem Augenblick kam Installateur Florian mit entschlossenem Schritt in die Küche. In der einen Hand hielt er eine Rohrzange, in der anderen ein Stück altes Rohr.
„Chefin, entschuldigen Sie vielmals, aber die Dichtung beim Siphon ist komplett zerbröselt, da muss eine neue hinein“, sagte er. Dann schaute er neugierig zu meiner Schwiegermutter. „Und Sie, gnädige Frau, sollten die Leute wegen der Kernseife lieber nicht zu sehr missionieren. Meine Schwiegermutter hat sich einmal aus Spargründen damit den Kopf gewaschen. Danach hat sie sich drei Tage lang nicht mehr durchkämmen können. Am Ende musste alles mit der Maschine runter. Dafür war die Ersparnis beim Friseur tatsächlich hervorragend, das stimmt. Shampoo hat sie seither keines mehr gebraucht.“
„Sie hat niemand um Ihre Meinung gebeten, Herr Arbeiter!“ fuhr Hedwig empört auf. „Kümmern Sie sich um Ihre Wasserleitung! Kostenlose Ratgeber gibt es hier offenbar schon genug!“
Florian zuckte nur mit den Schultern, goss sich Wasser aus der Karaffe in ein Glas, trank es in einem Zug aus und verschwand gelassen wieder Richtung Bad. Im Hinausgehen murmelte er: „Eine Heilige ist meine Frau. Ganz ohne Verwandtschaft hab ich sie gekriegt …“
„Also“, sagte Hedwig und starrte wieder in ihr Heft, als hätte es Florians Einwurf nie gegeben. „Maniküre. Katharina, du bist fünfundvierzig! Wen willst du mit diesen Nägeln noch anlocken? Du hast einen rechtmäßigen Ehemann. Man nimmt eine Nagelfeile um dreißig Cent, feilt ein bissl nach, streicht farblosen Lack drüber, und fertig ist die Schönheit. Aber nein, du rennst in Salons und trägst fremden Frauen das Geld hin! Und die Kleidung! Ich habe deine Kleider im Kasten gesehen. Warum kauft man Neues, wenn das Alte noch nicht bis auf die Löcher abgetragen ist? Man kann stopfen, umnähen, zur Not eine Applikation draufpicken! Und in die Arbeit kannst du zu Fuß gehen, statt mit dem Bus zu fahren. Fünf Haltestellen, mehr ist das nicht. Für die Gesundheit ist es auch gut.“
Ich ging zum Kühlschrank, nahm unter einem Magneten ein leeres Notizblatt hervor, griff nach einem Kugelschreiber und setzte mich meiner Schwiegermutter gegenüber.
„Wissen Sie, Hedwig“, begann ich ruhig, „Sie haben mich jetzt endgültig überzeugt. Eine straffe finanzielle Diktatur ist wirklich eine ausgezeichnete Idee. Sebastian und ich geben tatsächlich viel zu viel aus. Das Familienbudget gehört unter harte Kontrolle gestellt.“
„Na bitte!“ rief sie erfreut und richtete die Schultern triumphierend auf. „Ich habe es ja gesagt! Ich rate euch doch nichts Schlechtes! Gib mir die Kartendaten, ich hebe das Geld ab, und dann beginnen wir ein neues, richtiges Leben.“
„Einen Augenblick.“ Ich hob die Hand und bat sie damit um Ruhe. „Wenn wir ab sofort einen gemeinsamen Familientopf und ein Regime vollständiger Sparsamkeit einführen, müssen die Regeln für alle Beteiligten gleich gelten. Als ehemalige Buchhalterin können Sie dem unmöglich widersprechen. Soll und Haben müssen schließlich zusammenpassen. Also machen wir jetzt bitte auch bei Ihren persönlichen Finanzen eine gründliche Prüfung. Diktieren Sie.“
Hedwig blinzelte verständnislos. Ihr smaragdgrünes Barett rutschte ein Stück zur Seite, direkt aufs linke Ohr.