Sie hatte festgehalten, von wem sie in den vergangenen zwei Monaten wie viel erbeten hatte – und welche Summe sie wem noch schuldete.
Neben meinem Namen stand allerdings kein Betrag.
Dort stand nur ein Satz.
„Bei Anna muss ich mich gesondert entschuldigen.“
Ich hob den Blick.
– Warum haben Sie das dazugeschrieben?
Lange rührte sie in ihrem Tee, ohne zu trinken.
– Weil ich, sobald ich es nur im Kopf durchgehe, immer irgendeine Ausrede finde.
Sie erzählte, wie sehr sie sich geschämt hatte, auf einen Fremden hereingefallen zu sein. Noch mehr aber habe sie sich geschämt, von ihren eigenen Kindern Geld zu verlangen. Und genau deshalb habe sie eine Lüge mit der nächsten zugedeckt.
Doch was sie mir angetan hatte, war nicht bloß eine Folge dieses Betrugs gewesen.
– Ich war schon lange neidisch auf dich – sagte sie schließlich leise.
– Weshalb?
– Weil du Nein sagen kannst. Ich habe mein ganzes Leben lang Angst gehabt, dass mich jemand nicht mehr liebhat, wenn ich ihm etwas abschlage.
Mitleid habe ich nicht sofort gespürt.
Und ich habe auch nicht gedacht, dass damit plötzlich alles wieder gut wäre.
Aber zum ersten Mal hörte ich sie reden, ohne dass sie jemand anderem die Schuld zuschob.
– Sie haben mich sehr verletzt – sagte ich.
– Ich weiß.
– Und nicht nur mich. Sie haben auch Katharina erniedrigt, indem Sie es so dargestellt haben, als würden ihre Kinder hungern.
Theresa nickte.
– Mit ihr habe ich schon gesprochen.
Dann sagte sie etwas, das die vergangenen Monate in ein völlig anderes Licht rückte.
– Weißt du, Katharina hat früher als ich begriffen, dass dieser Mann mich betrügt.
– Wann?
– Im September. Sie hat eine Nachricht von ihm auf meinem Handy gesehen. Sie hat mich gewarnt, dass er ein Betrüger sein könnte, und sie hat angeboten, mir bei einer Anzeige zu helfen.
– Und Sie?
– Ich habe ihr gesagt, wenn sie sich noch einmal in mein Leben einmischt, braucht sie nicht mehr zu mir zu kommen.
Da fiel mir Katharinas müdes Gesicht von jenem Samstag wieder ein. Sie hatte nicht nur mit ihren eigenen Sorgen gekämpft. Sie hatte auch versucht, ihre Mutter zu retten, während diese ihr den Rücken zukehrte.
Theresa wischte sich die Augen ab.
– Und später, als ich kein Geld mehr hatte, war sie es trotzdem, die mir Mittagessen gebracht hat.
An diesem Nachmittag nahm ich ihre Entschuldigung an. Das Geld aber behielt ich nicht. Ich bat sie, damit zuerst die dringendsten eigenen Ausgaben zu bezahlen. Die Schulden sollte sie gemeinsam mit Florian und Katharina zurückzahlen – nach einer klaren Vereinbarung, nicht nach Gefühl und nicht heimlich.
Wir fielen einander nicht um den Hals. Wir wurden auch nicht auf einmal beste Freundinnen.
Als wir schon gehen wollten, fragte Theresa noch:
– Glaubst du, Katharina wird mir irgendwann verzeihen?
– Das müssen Sie sie selbst fragen.
Im Dezember wurde Katharina für die Ausbildung aufgenommen. Außerdem fand sie eine Teilzeitstelle in der Verwaltung, deren Arbeitszeiten besser zu Schule und Kindergarten der Kinder passten. Nicht alle Probleme waren damit verschwunden, aber sie hatte wieder einen Plan.
Eine Woche vor Weihnachten stand sie unverhofft bei uns vor der Tür.
In den Händen hielt sie eine große Dose mit Deckel.
– Ich hab euch etwas mitgebracht – sagte sie und lächelte.
Die Dose war voll mit frisch gebackenen Käsepogatscherln.
– Die haben wir mit den Kindern gemacht. Lukas hat den Käse gerieben, Lena hat ausgestochen, und Felix hat einen Teil vom Teig aufgegessen.
Wir mussten lachen.
Dann wurde Katharina ernster.
– Weißt du, Anna, ich habe lange geglaubt, meine Aufgabe sei es, dankbar zu sein für alles, was ich bekomme, und ansonsten still zu bleiben.
– Und jetzt?
– Jetzt lerne ich, dass es keine Schande ist, um Hilfe zu bitten. Aber niemand hat das Recht, an meiner Stelle etwas einzufordern.
Von den Pogatscherln haben Florian und ich noch am selben Tag die halbe Dose aufgegessen.
Den Rest nahmen wir am nächsten Tag zu Katharina mit, weil sie uns zum Mittagessen eingeladen hatte.
Theresa war ebenfalls dort. Sie kommandierte nicht herum, teilte niemandes Geld ein und machte auch nicht ungefragt den Kühlschrank auf. Stattdessen saß sie am Tisch neben Felix und half ihm, die Karotten aus der Suppe zu fischen, die er angeblich nicht ausstehen konnte.
Nach dem Essen, als Katharina die Teller einsammelte, kam Lukas zu mir herüber.
– Tante Anna, darf ich dich etwas fragen?
– Natürlich.
– Mama hat gesagt, ihr habt euch früher einmal mit der Oma wegen irgendeinem Einkauf gestritten. Stimmt das?
Ich sah den zwölfjährigen Buben an. Anlügen wollte ich ihn nicht. Aber ich wollte ihm auch keine Last aufladen, die eigentlich den Erwachsenen gehörte.
– Ja, das stimmt. Wir waren uns nicht einig darüber, wer über die Sachen eines anderen bestimmen darf.
Lukas dachte kurz nach.
– Also so ähnlich wie wenn Felix meine Schokolade nimmt, weil er findet, dass er sie dringender braucht?
Ich musste lächeln.
– Ungefähr so.
– Und jetzt nehmt ihr einander nichts mehr weg?
– Wir bemühen uns jedenfalls.
Lukas nickte zufrieden und lief wieder spielen.
Auf dem Heimweg nahm Florian im Auto meine Hand.
– Es tut mir leid, dass du das an diesem Samstag allein durchstehen hast müssen.
– Ich war nicht allein. Du bist heimgekommen.
– Trotzdem hätte ich früher mit dir über das Geld reden müssen.
– Ja – sagte ich. – Das hättest du.
Wir stritten nicht weiter. Uns beiden war klar, dass Vertrauen nicht dadurch stark wird, dass man niemals Fehler macht. Es wird stark, wenn man auch das Unangenehme nicht voreinander versteckt.
Seitdem helfen wir Katharina, wenn sie Unterstützung braucht. Manchmal holen wir die Kinder von der Schule ab, ein anderes Mal leihen wir ihr unser Auto oder laden sie zum Essen ein.
Aber nicht mehr, weil jemand es als Pflicht von uns verlangt.
Sondern weil wir uns selbst dafür entscheiden.
Und es gibt noch eine Kleinigkeit, die ich mir an jenem Samstag im Oktober niemals hätte vorstellen können.
Beim nächsten Familienweihnachten schenkte Theresa mir ein einziges Geschenk: ein schlichtes, handgeschriebenes Rezeptheft, voll mit Gerichten, die schon ihre eigene Mutter gekocht hatte.
Auf die erste Seite hatte sie geschrieben:
„Für Anna. Weil am Familientisch für jeden Platz ist – aber niemand dem anderen den Teller wegnehmen darf.“
Seit damals steht dieses Heft in meinem Küchenregal.
Und jedes Mal, wenn ich es aufschlage, denke ich daran, dass ich an jenem Tag den Familienfrieden nicht dadurch gerettet habe, dass ich zwei Sackerl Lebensmittel hergegeben habe.
Sondern dadurch, dass ich sie endlich einmal nicht hergegeben habe.