„Entweder ich steige aus, hat er gesagt, oder mein Körper macht endgültig nicht mehr mit. Ich bin fünfunddreißig, Hedwig, und gesundheitlich bin ich am Ende.“
Hedwig presste die Lippen zusammen. Ein bisserl Mitleid wäre vielleicht angebracht gewesen, doch ihre Kränkung war in diesem Moment lauter.
„Ach, hör doch auf mit dem Theater. Dir ist halt einmal schlecht gegangen. Wir haben in den Neunzigern auch ohne Geld dagestanden, Kinder großgezogen, und sind trotzdem nicht umgefallen. Du bist einfach bequem geworden, Anna. Mein Sohn hat dich viel zu sehr verwöhnt.“
„Wir werden künftig nur von einem Gehalt leben“, sagte Anna leise und starrte auf die Tischplatte. „Wir müssen überall kürzen. Auch bei dem Geld für dich. Du bekommst ja Pension.“
„Pension!“ Hedwig riss die Hände in die Höhe. „Was soll man sich davon denn leisten? Brot und Milch? Ich bin gewohnt, ordentlich zu leben! Ich brauche Vitamine, ich brauche Behandlungen! Und außerdem bin ich seine Mutter! Mir steht das zu!“
Da kam Lukas in die Küche. Er trug eine alte Haushose, war unrasiert, die Augen müde und dunkel. Ohne ein Wort stellte er sich hinter Anna und legte ihr beide Hände auf die Schultern.
„Mama, fang bitte nicht an.“
„Ich fang nicht an, ich versuche nur, euch zur Vernunft zu bringen!“ Hedwig fuhr zu ihm herum. „Lukas, jetzt sag du ihr doch etwas! Sie will daheim sitzen bleiben, und die eigene Mutter ist ihr wurscht?“
„Mama, es ist kein Geld da.“
„Wie, kein Geld? Du arbeitest doch!“
„Wir zahlen die Schulden ab, die wegen Annas Behandlung entstanden sind. Und …“ Er atmete schwer aus. „Wir können deine Launen nicht länger finanzieren. Das ist keine Unterstützung mehr, Mama. Das ist ein Durchfüttern.“
„Durchfüttern?“ Hedwig spürte, wie ihr das Blut ins Gesicht schoss. „Du undankbarer Mensch! Ich habe dir mein Leben geopfert! Ich habe nicht wieder geheiratet, damit ich dir keinen Stiefvater ins Haus setze! Und jetzt wirfst du mir ein Stück Brot vor?“
„Das Geld ist für Taxis, Lokale und neue Taschen draufgegangen“, sagte Anna ruhig. „Während ich in alten Sachen herumgelaufen bin.“
„Zähl du mir nicht mein Geld vor!“, schrie Hedwig. „Das war mein Geld!“
„Nein, Hedwig. Das war meines. Verdient mit Nächten ohne Schlaf und mit Beruhigungstropfen, die ich wie Zuckerl geschluckt habe.“
„Gib mir die Karte zurück!“ Hedwig sprang auf. „Von mir aus ist sie leer, aber sie gehört mir! Ich entscheide selbst, was ich damit mache!“
Sie streckte die Hand aus. Anna zog langsam die Plastikkarte aus der Tasche und drehte sie zwischen den Fingern.
„Gib sie her, ich bin an die Karte gewöhnt!“, kreischte Hedwig.
Anna hob den Blick. In ihren Augen war keine Unterwürfigkeit mehr.
„Nein.“
„Was?! Lukas, hörst du das? Sie nimmt mir meine Karte weg!“
Lukas trat an den Tisch. Doch statt etwas zu sagen, legte er seiner Mutter schweigend einen Beleg aus dem Leihhaus hin.
Der gelbliche Zettel blieb auf der Wachstuchdecke zwischen ihnen liegen. Hedwig erstarrte. Ihr Blick blieb an den vertrauten Zeilen hängen: Goldkette, 15 Gramm. Übergeberin: H. Kowalewa.
In der Küche wurde es schwer und still.
„Woher …“, brachte sie heiser hervor.
„Gefunden“, sagte Lukas tonlos. „Vor drei Monaten. Du hast mich gebeten, in deiner Tasche nach den Schlüsseln fürs Wochenendhaus zu suchen. Erinnerst du dich? Dabei bin ich darauf gestoßen.“
Hedwig wich einen Schritt zurück.
„Lukas, ich … ich kann das erklären …“
„An dem Tag, an dem Annas Kette verschwunden ist. Das Geschenk von ihrem Vater. Du warst bei uns zu Besuch. Du hast geholfen, die Sachen im Kasten durchzusehen.“