Katharina schaute hinüber zur Empfangstheke, wo die junge Frau plötzlich sehr beschäftigt in einer Zeitschrift blätterte. Kaum trafen sich ihre Blicke, sah sie hastig weg.
„Gut“, sagte Katharina schließlich. „Nehmen wir einmal an, Sie sind tatsächlich eingeladen worden. Trotzdem muss ich beurteilen, ob Sie in unser Team passen. Und im Moment sehe ich bei Ihnen vor allem Widerstand.“
„Wogegen genau?“
„Gegen zeitgemäße Anforderungen.“
„Zeitgemäß ist es, Menschen nicht schon im Empfangsbereich herabzusetzen.“
„Sie werden schon wieder emotional.“
„Nein. Ich benenne nur, was hier passiert.“
Katharina klappte meine Unterlagen zu.
„Dann machen wir es so: Ich werde Florian vorschlagen, dass wir Ihre Bewerbung zu einem späteren Zeitpunkt noch einmal anschauen. Vielleicht in drei Monaten, falls sich eine ruhigere Stelle ergibt.“
„In drei Monaten ist es für diese Abteilung womöglich schon zu spät.“
„Das haben nicht Sie zu entscheiden.“
„Noch nicht. Aber genau dafür bin ich hergebeten worden.“
Katharina griff abrupt nach dem Telefon.
„Das kläre ich jetzt.“
„Bitte.“
Sie drückte ein paar Tasten, kam aber gar nicht mehr dazu, den Hörer ans Ohr zu halten. In meiner Tasche begann mein eigenes Handy zu vibrieren. Auf dem Display stand Florians Name.
Ich nahm ab.
„Frau Theresa, grüß Gott“, sagte er mit wacher Stimme. „Sind Sie schon im Haus? Ich warte oben auf Sie.“
Ich sah Katharina an.
„Ja, Florian. Ich bin unten im Empfang. Ihre Personalverantwortliche führt gerade ein Gespräch mit mir.“
„Warum unten? Ich habe darum gebeten, Sie sofort zu mir zu bringen.“
„Offenbar bestehen Zweifel, ob ich altersmäßig für die Aufgabe geeignet bin.“
Am anderen Ende wurde es still.
„Wie bitte?“
Katharina wurde blass und streckte die Hand aus, als wollte sie mir das Handy abnehmen. Ich zog es ein Stück zurück.
„Mir wurde statt des Termins mit Ihnen eine Stelle im Archiv nahegelegt“, fuhr ich fort. „Mit der Begründung, dass man Menschen in meinem Alter üblicherweise nicht mehr für Führungsaufgaben nimmt.“
Florians Stimme klang danach deutlich kälter.
„Bleiben Sie bitte dort. Ich komme sofort hinunter.“
„In Ordnung.“
Ich beendete das Gespräch.
Katharina saß reglos da. Ihr Lächeln war verschwunden.
„Warum machen Sie so etwas?“, fragte sie leise.
„Ich bin ans Telefon gegangen.“
„Sie haben mich absichtlich schlecht dastehen lassen.“
„Nein. Ich habe wiedergegeben, was Sie gesagt haben.“
„Das hätten Sie nicht wiederholen müssen.“
„Dann hätten Sie es nicht sagen sollen.“
Der Mann mit dem Formular erhob sich plötzlich von seinem Sessel.
„Entschuldigung, heißt das, mir sagt man nachher auch, dass mein Geburtsjahr nicht passt?“
Katharina fuhr zu ihm herum.
„Das betrifft Sie nicht.“
„Doch, mittlerweile schon“, sagte die Frau beim Fenster. „Ich habe das alles ebenfalls gehört.“
Die junge Frau hinter der Theke schlug nervös eine Seite der Zeitschrift um.
„Katharina, sollen wir vielleicht in den Besprechungsraum wechseln?“
„Bleiben Sie sitzen“, sagte Katharina scharf.
„Nein“, sagte ich. „Jetzt ist es besser, wenn alles offen bleibt.“
In diesem Moment ging die Lifttür auf. Ein großer Mann in einem dunklen Sakko trat in den Empfangsbereich. Ich hatte ihn bisher nur in einer kurzen Videobesprechung gesehen, deshalb erkannte ich ihn erst nach einem Augenblick. Katharina sprang auf.
„Florian, ich wollte gerade zu Ihnen hinaufkommen.“
„Nicht nötig“, sagte er. „Ich bin schon da.“
Er ging auf mich zu und reichte mir die Hand.
„Frau Theresa, bitte entschuldigen Sie. Man hätte Sie am Eingang empfangen und ohne Umweg zu mir bringen sollen.“
„Grüß Gott.“
„Ihre erste Analyse habe ich erhalten“, sagte er weiter. „Die Buchhaltung hat dafür bereits eine Zahlung von dreihundert Euro vorbereitet. Heute wollte ich mit Ihnen über Funktion und Befugnisse sprechen.“
Im Empfang wurde es erneut vollkommen still. Katharina starrte auf ihre Schuhe.
„Florian“, sagte sie, „ich habe mich an den Ablauf gehalten.“
„Welcher Ablauf erlaubt es, das Alter einer Kandidatin vor allen Leuten im Empfang zu diskutieren?“
„Ich habe das Alter nicht als Ablehnungsgrund besprochen.“
„Hat Frau Theresa sich das also ausgedacht?“
„Nein, aber—“
„Dann lassen Sie es.“
Er wandte sich an die Mitarbeiterin hinter der Theke.
„Bitte notieren Sie: Kandidatinnen und Kandidaten, die ich persönlich einlade, werden hier nur noch nach Rückbestätigung durch mein Sekretariat weitergeleitet. Katharina wird ab sofort von der Besetzung von Führungspositionen abgezogen. Sämtliche Entscheidungen, die sie in Zusammenhang mit dieser Vakanz getroffen hat, sind aufgehoben.“
Katharina riss den Kopf hoch.
„Florian, das ist unverhältnismäßig.“
„Unverhältnismäßig ist es, einer erfahrenen Fachfrau das Archiv anzubieten, nur weil Sie Erfahrung nicht als Wert erkennen.“
„Ich habe Risiken eingeschätzt.“
„Sie haben ein Geburtsdatum bewertet.“
Darauf sagte sie nichts mehr.
Florian sah mich an.
„Frau Theresa, kommen wir hinauf. Über Arbeit spricht man dort, wo man einem Menschen auch zuhört.“
Ich stand auf und nahm mein Notizbuch.
„Warten Sie“, sagte Katharina.
Ich drehte mich zu ihr um.
„Ja?“
„Ich wollte Sie nicht verletzen.“
„Sie wollten sich ein unangenehmes Gespräch ersparen.“
„Sie verstehen das nicht. Auf mich wird auch Druck ausgeübt. Die Führungskräfte wollen junge, schnelle, unkomplizierte Leute.“
„Und Sie haben beschlossen, für sie unkompliziert zu sein.“
„Das ist mein Job.“
„Ein Job nimmt einem nicht die Verantwortung für die eigenen Worte ab.“
Sie presste die Lippen zusammen.
„Es tut mir leid.“
„Ich nehme die Entschuldigung an. Aber Sie haben Ihre Worte vor Zeugen ausgesprochen, und die Folgen sind nun ebenfalls vor Zeugen eingetreten.“
Florian mischte sich nicht ein. Vermutlich wollte er sehen, wie ich nicht auf Papier, sondern in einer echten Auseinandersetzung reagierte.
Wir fuhren mit dem Lift hinauf. Er drückte die Taste für die passende Etage und sagte:
„Noch einmal: Entschuldigen Sie bitte. Wie Sie sehen, haben wir nicht nur in der Qualitätsabteilung Schwierigkeiten.“
„Probleme bleiben selten brav in einem einzigen Büro.“
Er schmunzelte kurz.
„Genau deshalb habe ich Sie geholt.“
„Dann fangen wir beim Wesentlichen an. Wenn Sie ein Ergebnis wollen, brauche ich keinen schönen Titel, sondern das Recht, Abläufe tatsächlich zu verändern.“
„Welche Voraussetzungen stellen Sie?“
„Zugang zu allen Kundenreklamationen, zu den Produktionsberichten und zum Lieferplan. Außerdem direkte Gespräche mit den Meistern, ohne dass mir alles über Abteilungsleiter gefiltert wird.“
„Das ist ziemlich hart.“
„Sonst bekommen Sie nur eine Fassade.“
„Einverstanden.“
Sein Büro war groß, wirkte aber nicht protzig. Auf dem Schreibtisch lagen Produktmuster, daneben ein Stapel ausgedruckter Beschwerden.