Er drehte eine Kefirflasche in der Hand, stellte sie wieder zurück und schaute Katharina an.
„Katharina. Ich hätte mit dir reden müssen. Gleich damals, als sie das erste Mal angerufen hat – vor einer Woche schon. Sie hat diese Idee nicht erst seit gestern im Kopf gehabt, ich hab nur … gehofft, dass es sich von selber erledigt.“
Katharina nahm den Kefir aus dem Regal und legte ihn in den Einkaufswagen. Dann sah sie ihn an.
„Warum hast du nichts gesagt?“
„Weil ich gewusst hab, wie das Gespräch ausgeht.“ Lukas zog kaum merklich eine Schulter hoch. „Du sagst nein, sie setzt mich unter Druck, und ich steh wieder zwischen euch. Also hab ich’s hinausgeschoben.“
„Und so ist es besser geworden?“
Darauf sagte er nichts. Es war auch keine Antwort nötig.
Sie gingen weiter zur Kassa und legten die Einkäufe aufs Band. Lukas griff nach seiner Bankomatkarte, und in dieser kleinen, ganz alltäglichen Bewegung – einer Bewegung, die Katharina in den letzten Jahren hunderte Male gesehen hatte – überkam sie plötzlich eine tiefe Müdigkeit. Kein Zorn. Keine gekränkte Wut. Nur Erschöpfung.
Vier Jahre. Seit vier Jahren schaute sie zu, wie er zwischen ihr und seiner Mutter hin und her balancierte. Und jedes Mal hoffte sie, dass er endlich einmal ihre gemeinsame Familie wählen würde – nicht, weil ihn jemand in die Ecke drängte, sondern weil er es selbst wollte. Aus eigenem Entschluss. Wie ein erwachsener Mensch.
Vielleicht würde er es noch tun.
Vielleicht hatte sich diesmal wirklich etwas bewegt.
Vielleicht aber auch nicht.
Anna rief am Freitag an – von sich aus, ohne Vorwarnung. Lukas war gerade unter der Dusche, sein Handy lag am Esstisch. Katharina sah den Namen am Display aufleuchten und hob ab.
„Katharina“, sagte ihre Schwiegermutter. Ihre Stimme klang trocken, ohne die frühere gespielte Freundlichkeit. „Ich muss mit dir reden.“
„Ich hör Ihnen zu.“
„Ich hab nachgedacht. Wegen der Wohnung.“ Anna machte eine kurze Pause. „Ich werde schauen, was ich mit meiner machen kann. Vielleicht vermiete ich sie vorerst – das bringt wenigstens ein bissl Geld. Aber ich will wissen, dass ihr mir hier bei der Wohnungssuche helft. Lukas hat es mir versprochen.“
Katharina schwieg einen Moment. Draußen rauschte der Abendverkehr, irgendwo fiel ein Gartentor ins Schloss, aus der Nachbarwohnung drang leise Musik.
„Wenn Sie dort verkaufen oder vermieten und hier etwas suchen, dann helfen wir Ihnen“, sagte sie schließlich. „Das verspreche ich Ihnen.“
„Du.“ Anna sprach dieses Wort aus, als hätte es einen bitteren Geschmack. „Aha. Also entscheidest jetzt du in der Familie.“
„Lukas und ich entscheiden gemeinsam“, antwortete Katharina ruhig. „Genau deshalb sage ich Ihnen dasselbe, was er Ihnen sagen würde.“
Am anderen Ende blieb es still.
„Na gut“, knurrte Anna nach einer Weile. „Ich überleg’s mir noch.“
Dann legte sie auf.
Fünf Minuten später kam Lukas aus dem Bad, ein Handtuch über den Schultern. Er sah ihr ins Gesicht und begriff sofort, dass etwas gewesen war.
„Mama hat angerufen?“
„Ja.“
„Und?“
„Sie denkt nach“, sagte Katharina. „Das ist immerhin schon etwas.“
In derselben Nacht, als Lukas bereits schlief, stand Katharina noch einmal auf und ging in die Küche. Sie schenkte sich ein Glas Wasser ein und öffnete das Fenster. Der August atmete nicht mehr ganz so schwer in die Wohnung wie eine Woche zuvor. Die Nächte wurden langsam kühler, nur ein wenig, aber spürbar. Das Monatsende nahte. Bald würde September sein.
Katharina nahm ihr Handy und öffnete die Banking-App. Eine Weile blieb sie einfach stehen und starrte auf den Bildschirm.
Dann überwies sie das Geld zurück auf das gemeinsame Konto.
Nicht, weil plötzlich alles gut gewesen wäre. So naiv war sie nicht. Sie wusste sehr genau, dass Anna sich nicht von Grund auf ändern würde. Sie wusste auch, dass Lukas noch öfter zwischen zwei Fronten geraten konnte und dass Gespräche auf sie zukommen würden, die keiner von ihnen führen wollte. All das war ihr vollkommen klar.
Aber etwas anderes war ihr ebenfalls klar geworden: An diesem Abend an der Supermarktkassa hatte sich in Lukas etwas verschoben. Nur ein kleines Stück, beinahe unsichtbar – aber es hatte sich verschoben. Er hatte gesagt: „Ich hätte mit dir reden müssen.“ Er hatte sich nicht gerechtfertigt. Er hatte ihr nicht vorgeworfen, immer dagegen zu sein. Er hatte es einfach ausgesprochen.
Vielleicht war genau das der Anfang. Nicht groß, nicht laut, ohne schöne Gesten und ohne feierliche Versprechen. Nur ein Mensch, der langsam zu begreifen beginnt, dass Familie nicht automatisch die Mutter ist, die einen seit der Kindheit liebt, sondern auch der Mensch, mit dem man beschlossen hat, sein Leben zu teilen.
Sie schloss das Fenster. Spülte das Glas aus. Dann ging sie zurück ins Schlafzimmer.
Lukas lag auf seiner Seite und schlief ruhig. Kein Handy in der Hand. Das Telefon lag mit dem Display nach unten am Nachtkastl.
Katharina legte sich neben ihn und machte die Augen zu.
Draußen rauschte die Stadt weiter, ohne ganz zur Ruhe zu kommen – sie wurde nie völlig still. Aber es war ein vertrautes Rauschen, fast wie Stille.
Fast.
Vier Monate später
Anna vermietete ihre Wohnung tatsächlich. Über Bekannte fand sie eine junge Paar, das pünktlich zahlte und keine Umstände machte. Mit diesem Geld und ein paar kleinen Ersparnissen, die dann doch aufgetaucht waren, mietete sie sich eine Einzimmerwohnung zehn Minuten von Lukas und Katharina entfernt. Sie kaufte nichts. Sie mietete. Es war sogar ihre eigene Idee gewesen, was alle überraschte – ihren Sohn eingeschlossen.
Katharina vermutete, dass Anna einfach Zeit gewinnen wollte. Sich umschauen. Herausfinden, wie das Leben hier funktionierte und was für sie dabei herausspringen konnte.
Sie sahen einander ungefähr alle zwei Wochen. Lukas fuhr sonntags zu seiner Mutter, manchmal allein, manchmal gemeinsam mit Katharina. Anna deckte den Tisch, klagte über die neue Gegend, über die lauten Nachbarn im unteren Stock und darüber, dass der Topfen im Geschäft ums Eck unverschämt teuer sei. Katharina trank Tee, antwortete knapp, aber höflich, und ließ sich auf keine kleinen Streitigkeiten ein. Es war eine Art stiller Waffenstillstand – ohne Händeschütteln, ohne warme Lächeln, aber auch ohne offenen Krieg.
Einmal im Oktober sagte Anna, ohne Katharina dabei anzuschauen, sie habe diesmal einen anderen Topfen gekauft. Den, den Katharina lieber mochte.
Katharina bedankte sich. Mehr wurde dazu nicht gesagt. Aber diese winzige Geste blieb ihr im Gedächtnis.
Mit Lukas führte sie irgendwann ein wirkliches Gespräch. Ein einziges Mal, lange, spät am Abend, während draußen der Regen gegen die Scheiben rauschte. Er erzählte von seiner Kindheit, davon, wie sehr er immer Angst gehabt hatte, seine Mutter zu enttäuschen. Davon, dass er nie gelernt hatte, ihr etwas abzuschlagen, weil sie ihn jedes Mal so ansah, als wäre er das Einzige, was ihr im Leben geblieben war.
Katharina hörte zu. Sie unterbrach ihn nicht.
Erst danach sagte sie:
„Ich verlange nicht von dir, dass du dich zwischen mir und ihr entscheidest. Ich will nur, dass du nicht vergisst, dass du eine eigene Familie hast. Ein eigenes Leben. Und dass deine Entscheidungen uns beide betreffen.“
Lukas nickte.
Katharina wusste nicht, ob es wirklich angekommen war. Ganz. Tief genug. Aber er nickte.
Im Dezember reichten sie den Antrag für den Wohnkredit ein.
Das Geld war noch da.