Anna war nicht sicher, ob diese Reue schon bis in die Tiefe reichte oder ob Theresa im Moment nur von der Situation überwältigt war. Trotzdem nickte sie langsam.
— In Ordnung. Ich helfe Ihnen mit der Feier.
Theresa atmete hörbar aus, als hätte sie die ganze Zeit die Luft angehalten. Ihre Augen wurden feucht.
— Danke. Wirklich, von Herzen danke.
— Aber wir machen es nach meinem Plan, — sagte Anna ruhig. — Keine Einwände, keine Belehrungen, keine ungefragten Ratschläge. Sind wir uns einig?
— Ja. Einig.
Die folgenden zwei Wochen sind von Vorbereitungen bestimmt gewesen. Anna hat das Menü zusammengestellt, die Aufgaben verteilt und die Einkäufe organisiert. Theresa hat sich tatsächlich zurückgehalten. Sie hat nicht dreingeredet, sondern einfach erledigt, was Anna ihr aufgetragen hat.
Ganz langsam ist zwischen ihnen etwas aufgetaut. Während sie gemeinsam gearbeitet haben, sind Gespräche unvermeidlich geworden. Theresa hat von Lukas’ Kindheit erzählt, hat alte Fotos hervorgeholt und dabei manchmal gelächelt, manchmal geschwiegen. Anna wiederum hat von ihren Plänen gesprochen, von ihrer Arbeit und davon, wie sie sich ihr Leben mit Lukas vorstellte.
— Weißt du, — sagte Theresa eines Nachmittags, während sie Gemüse für den Salat schnitt, — ich habe mich wirklich vor dir gefürchtet. Du bist so selbstständig, so stark, so erfolgreich. Und ich war es gewohnt, dass Lukas sich in allem auf mich verlässt. Mir ist vorgekommen, du willst ihn mir wegnehmen.
Anna legte das Messer beiseite und sah sie an.
— Theresa, ich will Ihnen Lukas nicht wegnehmen. Ich möchte seine Frau sein. Sie sind seine Mutter. Das sind zwei verschiedene Plätze in seinem Leben.
Theresa senkte den Blick.
— Ja. Das begreife ich jetzt.
Der Geburtstag wurde schließlich ein voller Erfolg. Die Gäste waren begeistert von den Speisen, von der Ordnung, von der warmen Atmosphäre. Theresa strahlte, als wäre sie um Jahre jünger geworden. Und als sie später ihre Dankesworte sprach, wandte sie sich vor allen auch an Anna.
— Ich möchte mich besonders bei meiner lieben Anna bedanken. Ohne sie hätte es dieses Fest in dieser Form nicht gegeben. Sie hat mir gezeigt, was Familie wirklich bedeuten kann.
Anna spürte, wie ihr Tränen in die Augen stiegen. Vielleicht war doch nicht alles verloren. Vielleicht konnten sie tatsächlich noch lernen, eine Familie zu sein.
Am Abend, als die Gäste schon gegangen waren und das saubere Geschirr ordentlich aufgereiht dastand, kam Theresa leise zu Anna.
— Darf ich dich umarmen?
Anna nickte. Die Umarmung war ein wenig unbeholfen, fast vorsichtig, aber sie war warm.
— Danke, dass du mir noch eine Chance gegeben hast, — flüsterte Theresa.
— Danke, dass Sie sich entschuldigt haben, — antwortete Anna ebenso leise.
Auf dem Heimweg konnte Lukas seine Freude kaum verbergen.
— Anna, hast du gesehen, wie glücklich Mama war? Und wie sie sich bei dir bedankt hat? Ich bin so froh, dass ihr euch endlich versöhnt habt.
Anna schaute hinaus auf die nächtliche Stadt, auf die Lichter, die an der Fensterscheibe vorbeizogen.
— Versöhnt ist vielleicht zu viel gesagt, Lukas. Wir haben einfach neu angefangen.
— Aber genau das ist doch großartig!
Anna lächelte schwach. Ja, es war gut. Aber noch wichtiger war, dass sie endlich verstanden hatte: Respekt entsteht nicht von selbst. Er muss wachsen, und manchmal muss man ihn sich auch erarbeiten. Eine Beziehung hält nur dann, wenn beide Seiten bereit sind, etwas dafür zu tun.
Einen Monat später rief Theresa sie mit einer unerwarteten Bitte an.
— Anna, ich habe mich für einen Computer-Kurs angemeldet. Ich möchte lernen, wie man ins Internet geht und E-Mails schreibt. Meinst du, du könntest mir bei den Hausübungen helfen?
Anna musste lächeln.
— Natürlich helfe ich Ihnen.
Vielleicht ist Familie nicht immer das, in das man hineingeboren wird. Vielleicht ist Familie etwas, das man erschafft. Tag für Tag, Wort für Wort, Schritt für Schritt. Und manchmal muss zuerst alles einstürzen, damit man es neu aufbauen kann — auf einem festen Fundament aus gegenseitigem Respekt.