— Großartig. Dann sind wir uns ja einig: Ich bin hier offenbar das Ungeheuer.
Auch Lukas erhob sich.
— Das hat keiner behauptet.
— Das braucht auch niemand auszusprechen.
Sie griff nach ihrer Handtasche, die über der Sessellehne gehangen war.
— Mama — sagte Katharina leise —, sag doch einfach, dass es dir leidtut.
Claudia tat so, als hätte sie sie nicht gehört.
Ich sah ihr dabei zu, wie sie in ihren Mantel schlüpfte.
Und ich wusste ganz genau, was passieren würde, wenn wir sie jetzt einfach aus der Wohnung gehen ließen.
Eine Woche lang würde sie jedem erzählen, dass wir uns alle gegen sie verschworen hätten.
Danach würde sie Lukas anrufen.
Und mit jedem weiteren Gespräch würde sich die Geschichte ein Stück verschieben, bis am Ende nicht ich die Gedemütigte gewesen wäre, sondern sie das arme Opfer.
Also bin auch ich aufgestanden.
— Claudia.
Mit der Hand schon an der Tür blieb sie stehen.
— Was ist noch?
— Ich möchte nicht, dass Sie jetzt hinausgehen und sich einreden, ich wäre beleidigt, nur weil Sie nach Kindern gefragt haben.
Sie warf mir einen misstrauischen Blick zu.
— Ich bin nicht deshalb wütend. Ich bin wütend, weil Sie beschlossen haben, mein Wert als Frau ließe sich an drei Dingen messen: daran, wie viel ich verdiene, ob ich außer Haus arbeite und ob ich Mutter werden will.
Im Raum wurde es vollkommen still.
— Und selbst wenn ich keinen einzigen Euro heimbringen würde — sagte ich weiter —, selbst wenn Lukas hier alles allein bezahlen müsste und selbst wenn ich niemals Kinder haben wollte, hätten Sie trotzdem kein Recht, mich vor meiner eigenen Familie kleinzumachen.
Claudia schlug die Augen ein wenig nieder.
— Ich wollte dich nicht kleinmachen.
— Dann wäre vielleicht die wichtigere Frage, warum Sie es trotzdem getan haben.
Ihre Finger krallten sich fester um den Henkel der Tasche.
Zum ersten Mal, seit ich sie kannte, wirkte sie so, als hätte sie keinen Satz parat, mit dem sie sich herausreden konnte.
Lukas trat zu mir.
Er nahm nicht meine Hand. Er legte auch keinen Arm um mich.
Er stellte sich nur neben mich.
Aber genau das genügte.
Claudia bemerkte es.
Zuerst sah sie ihren Sohn an.
Dann mich.
Und schließlich sagte sie, deutlich leiser als zuvor:
— Ich habe nicht gewusst, dass du arbeitest.
— Das ist inzwischen geklärt.
— Und ich habe auch nicht gewusst, dass diese Sache mit den Kindern eine Entscheidung von euch beiden ist.
Lukas antwortete ruhig:
— Weil du nie gefragt hast. Du hast dir die Antwort einfach selbst zurechtgelegt.
Noch ein paar Sekunden blieb Claudia bei der Tür stehen.
Dann nahm sie die Hand von der Klinke und stellte ihre Tasche langsam wieder auf den Sessel zurück.
Sie ging nicht.
— Anna …
Ich sagte nichts und wartete.
Man konnte ihr ansehen, wie schwer ihr die nächsten Worte fielen.
— Was ich gesagt habe, war nicht in Ordnung.
Niemand am Tisch rührte sich.
— Ich hätte nicht so mit dir reden dürfen. Schon gar nicht vor allen.
Ich sah sie an.
Es war keine makellose Entschuldigung.
Aber es war die erste ehrliche Entschuldigung, die ich in elf Jahren von ihr gehört hatte.
— Danke — sagte ich.
Claudia nickte kaum merklich.
Dann kam sie langsam wieder zum Tisch zurück.
Katharina schob einen Sessel zur Seite, damit sie besser vorbeikam.
In den Minuten danach wusste keiner so recht, worüber man jetzt reden sollte.
Bis Karl schließlich mitten auf den Tisch blickte.
— Na gut — sagte er. — Nachdem wir jetzt geklärt haben, wer den Kredit zahlt, wer arbeiten geht und wer keine Kinder will … könnten wir vielleicht noch herausfinden, wer das letzte Stück Apfelkuchen gegessen hat?
Alle schauten auf den leeren Teller.
Tobias hob zögernd die Hand.
— Ich war’s.
Katharina versetzte ihm einen leichten Klaps auf den Arm.
Und gegen jede Erwartung huschte sogar über Claudias Gesicht ein kleines Lächeln.
Trotzdem hatte dieses Mittagessen etwas verschoben.
Nicht, weil Claudia nun wusste, wie viel Geld ich verdiente.
Auch nicht, weil sie endlich begriffen hatte, dass der Entschluss gegen Kinder genauso von Lukas gekommen war wie von mir.
Verändert hatte sich etwas anderes: An diesem Sonntag war zum ersten Mal vor der ganzen Familie ausgesprochen worden, dass unsere Entscheidungen nicht von ihrer Zustimmung abhingen.
Und seit diesem Tag, jedes Mal, wenn Claudia einen Satz begann mit:
— Also, wenn ich an eurer Stelle wäre …
lächelte Lukas nur und sagte:
— Bist du aber nicht, Mama.
Und meistens war genau das genug.